Sony Corporation o Sony es una de las compañías electrónicas más importantes del mundo. Es actualmente una corporación de carácter mundial originaria de Japón.

En septiembre de 1945, Masaru Ibuka regresó a Tokio, que había quedado destrozada por los bombardeos aliados durante la Segunda Guerra Mundial. El tercer piso de los Grandes Almacenes Shirokiya, se convirtió en el nuevo taller de Ibuka y su grupo. El exterior del edificio, presentaba grietas por todas partes.
En octubre, Ibuka y su grupo establecieron una instalación llamada Tokyo Tsushin Kenkyujo (Totsuken) o Instituto de Telecomunicaciones de Tokio. A pesar del entusiasmo, nadie sabía al principio qué hacer. La mayoría de los salarios se pagaban recurriendo a los limitados ahorros de Ibuka.
La fábrica reparaba radios y hacía convertidores de onda corta o adaptadores que podían convertir fácilmente radios de onda media en superheterodinos o receptores de ondas de cualquier longitud, cuya demanda crecía rápidamente.
Los adaptadores de onda corta atrajeron la atención y el Asahi Shimbun y este publicó un artículo al respecto. Cuando la guerra llegaba a su fin, Akio Morita había decidido regresar a Kosugaya, en la Prefectura de Aichi. Un día leyó la columna que mencionaba a Ibuka e inmediatamente escribió a su amigo, quien le contestó e instió en venir a Tokio.
Ibuka y Morita, se conocieron durante las reuniones del Comité de Investigaciones en Período Bélico. Ambos se convirtieron en amigos íntimos aunque Ibuka llevaba a su compañero más de doce años.
Además del trabajo remunerado, las reparaciones de radios aportaron una recompensa adicional, pues más allá de las comisiones de servicio recibían frecuentemente arroz en las casas que visitaban para dar mantenimiento.
La fábrica de Ibuka trabajó en una olla eléctrica para cocer arroz (un producto primitivo). Era raro obtener un arroz sabroso. Fue un primer fracaso para Ibuka y su grupo.
El arroz provenía de Shozaburo Tachikawa, un pariente lejano de Ibuka que operaba en el mercado negro. De niño, Ibuka solía visitar a la familia Tachikawa en Hakodate (Hokkaido). Tachikawa se sentía allegado a Ibuka y le admiraba. Al graduarse de la universidad, Tachikawa había administrado con habilidad los asuntos generales de la Compañía de Instrumentos de Medición de Japón (Nissoku). En Totsuken, él se ocupó de las finanzas, del personal y de asuntos generales. Una de sus primeras tareas fue comprar arroz en el mercado negro.
La compañía comenzó a proveer su voltímetro de tubos al vacío en el que Yasuda trabajó desde la época de Nissokua, a las oficinas del gobierno, con lo que el negocio de Ibuka inició plena marcha a fines de 1945.

El establecimiento de Totsuko

El 7 de mayo de 1946, más de veinte ejecutivos y personal asistió a la ceremonia inaugural de Tokyo Tsushin Kogyo o Totsuko (Corporación de Ingeniería de Telecomunicaciones de Tokio). El suegro de Ibuka, Tamon Maeda, fue nombrado presidente. Maeda había sido ministro de educación en los gabinetes de postguerra de Higashikuni y Shidehara.
En el discurso inaugural Ibuka declaró: "Debemos evitar los problemas que aquejan a las corporaciones grandes en el proceso de crear e introducir tecnologías que ellas no pueden igualar. La reconstrucción de Japón depende del desarrollo de tecnologías dinámicas".
El folleto fundacional
La compañía, que capitalizó ¥ 190.000, no tenía maquinaria y sólo contaba con algún equipo científico. Comenzaron a crear mercados nuevos. El presidente Maeda subrayó: "Hoy se ha iniciado nuestra pequeña compañía. Alimentada por sus tecnologías superiores y por su espíritu de unidad, la compañía crecerá. Y a medida que lo haga aportaremos una contribución real a la sociedad". Así nació Tokyo Tsushin Kogyo Kabushiki Kaisha.

Primeros contratos

El 8 de mayo, Ibuka visitó el Ministerio de Comunicaciones y recibió un pedido de cincuenta voltímetros de tubos al vacío. El problema era que encontrarlos en el mercado negro representaba hacer viajes a Akihabara, en Tokio, o Yokohama o incluso a la Prefectura de Ibaraki.
Totsuko se veía obligado a fabricar su propio equipo. Comenzando con los cautines, hacían destornilladores utilizando resortes de motocicletas. Construían sus propias bobinas eléctricas y usaban alambrado eléctrico en los cables telefónicos en sus productos de prueba. La mayor preocupación de todos, era financiera. El producto de mayor venta que Totsuko podía ofrecer, fue un cojín electrocalentado. No era un dispositivo muy seguro porque carecía de termostato y no utilizaba material pirorretardante. Dado que no estaban dispuestos a empañar el nombre de Totsuko, el producto se vendía con el nombre ficticio "Ginza Nessuru Shokai" (Compañía Ginza de Calefacción). El cojín se vendía como "pan caliente", pues en ese entonces había escasez de casi todo. La compañía pagaba a las familias de los empleados por coser forros, adornar cordones con vainicas y completar otras tareas encargadas.
Kazuo Iwama era un físico asociado al Instituto de Investigaciones de Terremotos de la Universidad de Tokio antes de unirse a Totsuko. Iwama y Morita habían sido buenos amigos en el distrito Shirakabe de Nagoya, y estaba casado con la hermana menor de Morita. El 1 de junio, Iwama se unió a la compañía.

Traslado a Gotenyama

Después de trasladarse al Edificio Tokuya en Ginza, la NHK solicitó a Totsuko que convirtiera el equipo inalámbrico de uso militar en receptores de repetidora para difusión.
Puesto que Japón carecía de materiales y suministros, Shima pensó en utilizar el equipo de reserva de comunicaciones del ejército, de la Prefectura de Yamanashi, que incluía muchos receptores inalámbricos tierra-aire de onda corta y media, con bobinas reemplazables. Casi todas las compañías japonesas de telecomunicaciones trabajaban exclusivamente en la restauración de teléfonos con el Ministerio de Comunicaciones. Esta fue la primera conexión de Totsuko con NHK.
Para unificar las instalaciones se trasladaron a Gotenyama, en Shinagawa.

Éxitos comerciales

En 1955 Sony desarrollo el primer radio de transistores del mundo, lo que le valió la aceptación en el mercado de EEUU. Esta tecnología fue desarrollada con base en la licencia adquirida por la gestión de Morita en Estados Unidos, en los laboratorios Bell. La tecnología conocida como "transistor" no estaba siendo utilizada por los laboratorios Bell porque la opinión de la época era que no iba a haber ningún cambio en los consumidores que utilizaban la tecnología anterior.
Esto fue seguido por otros productos como el televisor Trinitron a colores (1968).
El Betamax aparecido a mediados de los 70's, fue un concepto de Ibuka, que se convirtió en un éxito, pero que paulatinamente perdió su dominio del mercado a manos del formato VHS, liderado por JVC. Esta situación se debió a la negativa de Sony de compartir el uso de su formato con otras compañías, razón por la cual, la mayoría de fabricantes adoptaron el formato VHS.
Otros grandes éxitos de Sony son: el estéreo personal Walkman (1979), el audiolector de CD (1982), la Betacam para usos de transmisión profesional (1982), el Micro Floppy (1983), la videocámara Handycam (1985), el MiniDisc (1993), la PlayStation (1994), la videolectora DVD (1997) y el Memory Stick(1998).

Adquisiciones en América

En enero de 1988 Sony adquirió CBS Records. para dar origen a Sony Music Entertainment y, en 1989, Sony compró Columbia Pictures y creó Sony Pictures.

El caso rootkit

Desde el año 2004, Sony, que también tenía intereses en la industria discográfica, empezó a incorporar sistemas de protección anticopia basados en un rootkit a sus CDs musicales. Dicho rootkit era capaz de instalarse en los núcleos de los sistemas Windows 2000 o XP. Al mes posterior en que la noticia salió a la luz(Octubre del año 2005) ya hubo fuertes demandas contra la compañía, así como peticiones a escala mundial para boicotearla. Dicho rootkit no sólo despertó la ira de los detractores del espionaje con fines comerciales, sino también el de los promotores del software libre, pues se descubrió que el rootkit(de código cerrado) utilizaba código liberado bajo licencias LGPL y GPL, transgrediendo tales licencias.

Play Station y su creador.

En 1985 Ken Kutaragi estaba descansando en el salón de su modesto apartamento en Tokio mientras observaba cómo su hija jugaba con una Famicom, la Nintendo de 8 bits. En ese momento, súbitamente, supo ver las posibilidades de negocio que ofrecían los videojuegos. Kutaragi siempre había estado interesado por ellos pero hasta ese momento no entendió su verdadero potencial aplicado al mercado de masas.

Ken Kutaragi

  Para sacar adelante su visión, el por aquel entonces ingeniero de los laboratorios de desarrollo de Sony debía convencer a sus jefes, más centrados en la fotografía digital y las pantallas LCD. Hijo de propietarios de un pequeño taller de impresión, Kutaragi siempre fue un brillante estudiante, con un talento innato para crear, inventar y componer nuevos mecanismos. Así lo demostró durante sus estudios en la Denki-Tsushin Daigaku -universidad de comunicaciones y electrónica, en Chofu-, y lo volvió a hacer en ese momento de su vida. Debido al poco interés de sus superiores por los videojuegos, Kutaragi trabajó en secreto para Nintendo, desarrollando un chip de sonido para Super Famicom, el SPC700.

  Debido a la férrea lealtad que rige las empresas japonesas, esto casi le costó su trabajo y su carrera, ya que se le acusó de traidor. Únicamente el CEO de Sony, Norio Ohga, elogió su virtuosa labor y le respaldó en este difícil momento. Convenciendo a Ohga de la importancia del ocio digital, Kutaragi consiguió que Sony realizase un primer acercamiento a ese multimillonario sector; se forjó una alianza con Nintendo para desarrollar un revolucionario soporte CD para su consola de éxito, la Super Famicom o Super Nintendo. El dispositivo recibiría el nombre de Play-Station.

  Cuando estaba claro que ambas compañías lo tenían todo para establecer una alianza win-win, Hiroshi Yamauchi, tercer presidente de Nintendo y otro de los grandes históricos de  esta industria, anunció que los planes se habían roto; Sony exigía íntegramente todos los royalties de los títulos publicados para el nuevo soporte, en calidad de propietaria de la tecnología. Yamauchi lo consideró inaceptable e indignado, insultado, rompió toda relación con los que antes habían sido sus socios. La situación intrínseca a esta ruptura es más compleja de lo que parece. Ambas compañías defendían lo que consideraban legítimamente propio; Sony, los derechos sobre todos los lanzamientos en el soporte CD de Super Nintendo, y la compañía de Kyoto, mantener los royalties que siempre ha vinculado a todos sus juegos y que fueron objeto de discusión en la época de Nintendo 64.

  Kutaragi volvía a estar nuevamente entre la espada y la pared. A pesar de su brillante trabajo, sus superiores le culpaban de la situación de punto muerto alcanzada tras la ruptura con Nintendo, que había costado una millonaria inversión en I+D. Pero nuevamente su protector, Norio Ohga, volvió a creer en él y a brindarle su total apoyo. En 1993 Kutaragi dirigió un potente equipo de Sony que se encargaría de desarrollar una consola totalmente nueva basada en el formato fabricado para Nintendo; tras todos los avatares, una renacida PlayStation vería la luz y el sueño acabaría por cumplirse.

  Desde el lanzamiento de la primera consola de Sony en 1994, su carrera fue meteórica en virtud al enorme éxito alcanzado; PlayStation no sólo consiguió vender más de 102 millones de unidades en todo su ciclo -su sucesora, PS2, batió el récord con más de 115 en los tres mercados-, si no que rompió la hegemonía del que había sido su socio, Nintendo, haciéndolo fracasar con N64 y robándole importantes desarrolladores japoneses, que a la postre, su apoyo incondicional y exclusivo se convirtió en una de las mejores bazas de PSX (Square por aquel entonces), junto al magistral enfoque que se le dio al marketing, que siguió la visión original de Señor Ken de acercar masivamente la máquina PlayStation a todas las salas de los hogares del mundo.

  La división de Kutaragi, Sony Computer Entertainment, fue adquiriendo un enorme peso específico dentro de Sony debido a sus fuertes beneficios, y el padre y arquitecto de la PlayStation ascendido a una categoría divina, un ejemplo, un modelo a seguir, un contundente caso de éxito. Tras retirarse su gran valedor Ohga, Nobuyuki Idei, siguiente presidente de Sony continuó apoyando a Ken, y fue el encargado de ejecutar sus distintos ascensos por el entramado jerárquico de la compañía: asistente de presidente, CEO global de Sony y finalmente vice presidente. Conforme los méritos, los reconocimientos, las apabullantes cifras económicas y su repercusión mediática iban creciendo, el carácter de Kutaragi se hizo más soberbio y prepotente. Sus atrevidas declaraciones desprestigiando a sus competidores y elogiando sus creaciones han llenado páginas de revistas y foros de Internet. Pero más allá de esta faceta cara a la galería, parece que la excesiva ambición de Kutaragi fue a la postre, la causa de su caída.

  El 30 de noviembre de 2006 Ken Kutaragi es ascendido a presidente del consejo de SCE y reemplazado al frente de SCEI por el hasta entonces máximo responsable de Sony Computer Entertainment América, Kaz Hirai, quien según directivos de Sony, aportaría una visión mucho más cercana al nuevo tipo de jugador actual por encima de la mentalidad excesivamente tecnológica de Kutaragi. En este momento ya se apuntaba que esta maniobra era un primer paso para la salida del padre de la PlayStation de la compañía a la que ha convertido en líder del ocio electrónico. Y así fue. En el mes de Mayo de 2007 Sony anunció que Ken Kutaragi sería relevado de sus funciones en el mes de Junio, tras presentar los resultados a los accionistas, ocupando el cargo de presidente honorífico, lo menos que podía hacerse para reconocerle sus grandísimos éxitos.
  La historia de Kutaragi se asemeja mucho a la de todo héroe caído; una progresión meteórica rota y desagradecida cuando los resultados se han salido de las cifras millonarias que su división ha estado aportando a Sony. De héroe, a villano. De caudalosos beneficios a alarmantes pérdidas. A Howard Stringer, caballero del imperio británico, primer presidente no japonés de Sony y actual CEO de la corporación, no le ha templado un ápice el pulso a la hora de cercenar a Kutaragi. De todos es sabida la tensa relación que ambos directivos mantenían, con varios casos en los que Kutaragi, con sus acciones, llegó a desafiar y a desautorizar a Stringer.
  El duro inicio de PlayStation 3 debido a la ambición excesiva de su padre -problemas de fabricación con el Blu-Ray, precio por encima de las previsiones, deficiente producción, cancelación del lanzamiento mundial, revisión a la baja en el modelo europeo, etc- han terminado por pasar una factura letal a su progenitor. Para la posteridad quedarán todos sus visionarios logros en el ocio electrónico con la familia PlayStation; PSX, PS2, incluso PSP con la que la compañía ha posicionado una portátil que compite en este mercado con la hegemonía de años de la que ha gozado Nintendo, pero también lo harán su ambición, prepotencia y especialmente, su genialidad.

Hasta siempre... al Padre del PlayStation.

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