Viernes 13 (1980) comenzó con un anuncio audaz: el 4 de julio de 1979 (un miércoles), Sean Cunningham publicó un anuncio a página completa en Variety proclamando «¡La película más aterradora que se ha hecho!» sobre letras enormes «Friday the 13th» atravesando cristal. El problema: prácticamente no había rumbo fijo, solo un borrador listo. Cunningham, habitual del «sexploitation» y comedia de baja estofa, había trabajado previamente con Wes Craven en The Last House on the Left (1972). Inspirado por Halloween de John Carpenter (1978), quería que Viernes 13 fuera impactante, visualmente asombroso y que te «hiciera saltar del asiento». Queriendo distanciarse de Last House, deseaba convertirla en una «montaña rusa». El guionista Victor Miller escribió el script mientras Cunningham buscaba financiación esperando convertir su humilde película de terror en algo especial, sin imaginar nunca el fenómeno de masas que se convertiría.
La gran sorpresa: Jason Voorhees no es el asesino. Ese honor pertenece a su madre, Pamela Voorhees, interpretada por Betsy Palmer con corte de cabello butch y suéter voluminoso gigante. Palmer inicialmente rechazó el papel pero aceptó porque necesitaba dinero para comprar un auto nuevo. Su actuación con lectura de líneas como «¡Estaban haciendo el amor mientras ese niño se ahogaba! ¡Su nombre era Jason!» y hablando consigo misma con voz melosa de su hijo muerto («¡Mátala, Mamá! ¡Mátala!») es puro high camp. El hecho de que Pamela hable como su hijo y sostenga conversaciones imaginarias recuerda a Psicosis cuando Norman Bates imitaba la voz de su madre. Jason solo aparece en los últimos minutos como niño deforme emergiendo del lago en la escena final tipo Carrie, atacando a Alice en la canoa. Ari Lehman, quien había fallado audición para Manny’s Orphans de Cunningham, estaba determinado a conseguir el papel. Fue muy intenso en la audición y Cunningham le dijo que era perfecto.
El rodaje fue en septiembre 1979 en Camp No-Be-Bo-Sco, campamento Boy Scout funcional en Hardwick, Blairstown y Hope, Nueva Jersey. El clima fue descrito como «amargamente frío», especialmente durante la escena del prólogo donde Barry y Claudette son asesinados, secuencia originalmente planeada mientras caminaban junto al lago. Durante filmación inicial, Cunningham y Miller continuaron escribiendo y reescribiendo secuencias con contribuciones de Ron Kurz, aunque solo Miller recibió crédito. El campamento todavía opera hoy y tiene muro de memorabilia de Viernes 13 honrando que la película se filmó allí. Tom Savini, genio de efectos especiales, creó las muertes gore. Cuando Brenda juega Monopoly strip y dice que saca doble seis para tirar otra vez, claramente se ve el 1 y 2 que realmente sacó. Kevin Bacon aparece en papel temprano pre-estrellato.
Con presupuesto de $550,000, se estrenó el 9 de mayo 1980 recaudando $59.8 millones globalmente (108 veces su presupuesto). Hubo guerra de ofertas por derechos de distribución entre Paramount, Warner Bros y otros. Paramount ganó y comenzó planes inmediatos para secuela, adquiriendo derechos mundiales de distribución. La película se convirtió en la novena más taquillera de 1980. Frank Mancuso Sr., CEO de Paramount, dijo «Queríamos que fuera un evento, donde adolescentes acudieran en masa a los cines ese viernes en la noche para ver el último episodio». Ideas iniciales para secuela involucraban usar título Viernes 13 para serie de películas discontinuas, lanzadas una vez al año, cada una siendo «película de miedo» por derecho propio. Phil Scuderi, co-propietario de Esquire Theaters y productor de la original, insistió que la secuela debía tener a Jason Voorhees, hijo de Pamela, aunque su aparición al final de la original solo pretendía ser broma.
La respuesta crítica estuvo dividida: algunos elogiaron cinematografía, partitura de Harry Manfredini y actuaciones, mientras muchos la ridiculizaron por violencia gráfica. La banda sonora de Manfredini con su famoso «ki ki ki, ma ma ma» (imitando «Kill her, Mommy») se volvió icónica. En 1982, Gramavision Records lanzó LP con piezas de las primeras tres películas. En 2012, La-La Land Records lanzó caja de 6 CD edición limitada con partituras de Manfredini de las primeras seis películas, agotándose en menos de 24 horas. La franquicia comprende 12 películas (hasta 2009), serie televisiva, novelas, cómics y videojuegos. La máscara de hockey de Jason, no adoptada hasta la tercera película (1982), se convirtió en una de las imágenes más reconocibles en cultura popular. Kane Hodder es el doble más conocido, interpretando a Jason cuatro veces. Freddy vs Jason (2003) tuvo presupuesto más grande: $30 millones.
Los videojuegos de Viernes 13 tuvieron historia accidentada. El primer juego llegó en 1986 desarrollado por Domark para Amstrad CPC, Commodore 64 y ZX Spectrum, basado en Friday the 13th Part 2. Lanzado en diskette y cassette, el objetivo era encontrar y matar a Jason mientras protegías amigos de ser asesinados. Jason aparece disfrazado como uno de ellos hasta que lo golpeas y se vuelve visible como hombre vestido de negro. Cinco niveles donde juegas como diferente personaje random. Usa vista pseudo-3D temprana junto con vista lateral tradicional. Incluye «medidor de miedo» en forma de cabeza de mujer rubia con cabello parado. A diferencia del posterior título NES, incluía escenas gore consistentes con las películas: cuando personaje muere, scream seguido de corte rápido a imagen gráfica de machete incrustado en cabeza. Armas improvisadas como motosierra, horca y machete dispersas por campamento.
Friday the 13th para NES (febrero 1989, LJN Toys/Atlus) es ampliamente aceptado como uno de los peores juegos de todos los tiempos. Juego side-scrolling de 1 jugador donde controlas seis consejeros intentando sobrevivir tres días en Camp Crystal Lake, matando a Jason tres veces. Cada victoria cicla al siguiente día, Jason se vuelve más rápido y difícil. Puedes luchar contra la madre de Jason en cuarto oculto en cueva, representada como cabeza flotante tipo Medusa. Encender todas las chimeneas desbloquea linterna y arma. Bosque y cueva deliberadamente desorientan al jugador. George y Pam, dos de los seis consejeros, «realmente apestaban» según críticas. Jason puede aparecer en camino, lago o dentro de cabañas atacando frontalmente con machetes o hachas. Game Informer lo llamó uno de los peores juegos de terror de todos los tiempos. GamePro lo colocó décimo peor juego basado en película, criticando música y poca jugabilidad. IGN dijo que es reflejo de poca capacidad de LJN. GamesRadar criticó la caja porque Jason está rodeado de gran variedad de colores neón. Controles torpes, sin indicación qué hacer o adónde ir a menos que Jason esté atacando. La película aterrorizó audiencias, pero el juego solo aterrorizó jugadores con su calidad abismal. En 2013, NECA lanzó juguete exclusivo basado en el videojuego: versión miniatura de Jason con vestimenta púrpura, hacha y machete. Viernes 13 demostró que hasta las peores películas pueden generar franquicias masivas, pero incluso Jason no pudo salvar sus videojuegos de la mediocridad.
Espero que disfruten las fiestas de Hallowen.
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