X2: X-Men United llegó a los cines el 2 de mayo de 2003 con presupuesto de $110 millones (casi el doble que la primera) y recaudó $407 millones mundialmente. Bryan Singer regresó a la dirección tras el éxito de la primera película que recaudó casi $300 millones y demostró que las películas de superhéroes todavía tenían vida después de los fracasos de Batman & Robin y Spawn. La secuela se estrenó en 93 mercados simultáneos con 7,316 pantallas, récord mundial hasta que Shrek 2 lo superó al año siguiente. Acumuló $85.6 millones en su primer fin de semana, destronando a Harry Potter y la Cámara Secreta en número de proyecciones y superando a Star Wars Episodio II como el mejor estreno de 20th Century Fox. Se mantuvo número 1 durante dos semanas antes de ser desplazada por The Matrix Reloaded. La película está inspirada en la novela gráfica «God Loves, Man Kills» de 1982, donde William Stryker (líder religioso en lugar de militar) construye réplica de Cerebro y secuestra al Profesor Xavier para usarlo y matar a todos los mutantes. Guion de Michael Dougherty y Dan Harris, con historia de Singer, David Hayter y Zak Penn. Singer utilizó Cerebro como punto de trama principal dos películas seguidas, como construir la segunda Estrella de la Muerte en Return of the Jedi.
Alan Cumming interpretó a Nightcrawler, mutante teletransportador que intenta asesinar al presidente en la Casa Blanca. La escena de apertura es una de las secuencias más memorables de superhéroes. Cumming soportó 10 horas de maquillaje para la escena de la iglesia donde se ve su piel azul de cintura para arriba. Después de una película, Cumming abandonó la franquicia porque el equipo creía que no valía la pena el largo proceso de preparación. Cumming tampoco disfrutaba el maquillaje pesado y su aparición era mínima. En su autobiografía 2021 «Baggage», Cumming describió al elenco organizando intervención en el set para Singer por uso de analgésicos que terminó con Halle Berry diciéndole al director «bésame el trasero». Durante producción, la hermana de Hugh Jackman visitó el set. Como broma, se puso el traje de Wolverine, se maquilló como él y anduvo por el set. Singer no notó la diferencia y comentó «Hugh está actuando muy extraño hoy». Brian Cox interpretó al Coronel William Stryker, antagonista humano anti-mutante. Cox describió a Singer «bajo mucha presión» durante la complicada producción. «Una de sus grandes cosas era que cuando llegaba a un set nuevo, tenía que reconsiderarlo. Tenía un pensamiento y luego tenía que repensar la escena. Siempre fue transición difícil para él. Pero una vez que lo descifraba, lo descifraba muy rápido y podía seguir adelante». Cox considera X2 la mejor de todas las películas de X-Men. Antes del intento de asesinato al presidente, se pueden ver retratos de presidentes asesinados: Abraham Lincoln, JFK y William McKinley. Falta James A. Garfield. Cameos incluyen a Katie Stuart como Kitty Pryde, Kea Wong como Jubilee y Shauna Kain como Siryn. Filmación de cameo de Gambit fue cortada del montaje final. Singer aparece como guardia de prisión plástica. Stan Lee no hace cameo.
Hugh Jackman trabajó con el mismo entrenador que preparó a Angelina Jolie para Tomb Raider. Jackman continúa siendo el Wolverine atormentado perfecto, Berry tiene más que hacer como Storm, Famke Janssen como Jean Grey es la más matizada con habilidades telequinéticas avanzadas, McKellen es magnéticamente perfecto como Magneto. El monólogo que hace Jean Grey al final es el mismo que Charles Xavier hace al comienzo de la primera película. Banda sonora compuesta por John Ottman, quien ha trabajado desde entonces en música de películas de Singer. Fue uno de primeros éxitos de Ottman, quien adquiriría fama por esta y Superman Returns. La-La Land Records recompuso banda sonora en 2013 con temas de Alfred Newman para 20th Century Fox. Novelización escrita por Chris Claremont, cocreador de miembros X-Men como Rogue, Jubilee, Shadowcat y Psylocke. Claremont escribió basado en guion original más puntos creados por sí mismo. Novelización llegó marzo 2003 con subtítulo «Que se mantengan unidos los que son diferentes». Videojuego X2: Wolverine’s Revenge lanzado abril 2003 para PS2, GameCube, Windows, Xbox y Game Boy Advance. Patrick Stewart repite su rol como Profesor X, semejanza de Jackman apareció en portada como Wolverine. Sinopsis diferente de película: Beast informa a Logan que tiene virus insertado en esqueleto Adamantium que lo destruirá en 2 días, debe viajar a Canadá al laboratorio Weapon X para encontrar cura. Incluye «modo ira» similar a Hulk. Otro juego X-Men: The Official Game lanzado mayo 2006 sirvió como puente entre X2 y The Last Stand, explicando por qué Nightcrawler no está presente en tercera película. X2 demostró que secuelas de superhéroes podían ser mejores que originales, expandiendo universo con acción kinética, profundidad temática y Hugh Jackman actuando extraño porque era su hermana disfrazada.
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