Curiosidades Rocky 1976

Stallone escribió el guion completo en tres días y medio después de ver la pelea entre Muhammad Ali y Chuck Wepner el 24 de marzo de 1975. Wepner, apodado «El Sangrador de Bayonne» por la fragilidad de sus cejas acumulando 329 puntos de sutura en su carrera, era un boxeador desconocido ranqueado octavo con apuestas 40 a 1 en su contra al enfrentar al campeón mundial. En el noveno asalto Wepner derribó a Ali (aunque Ali siempre disputó esto afirmando que Wepner le pisó el pie empujándolo), aguantando hasta 19 segundos del asalto 15 cuando fue detenido por K.O. técnico. Los productores Irwin Winkler y Robert Chartoff ofrecieron a Stallone $350,000 por los derechos del guion cuando él tenía solo $106 en el banco, sin auto e intentando vender a su perro porque no podía alimentarlo, pero Stallone rechazó vender a menos que lo dejaran protagonizar la película. United Artists quería a Robert Redford, Ryan O’Neal, Burt Reynolds o James Caan como protagonista ofreciendo a Stallone hasta $340,000 solo por el guion, pero él se negó rotundamente. Finalmente United Artists cedió cortando el presupuesto de $2 millones a $1 millón dejando actuar a Stallone por apenas $20,000 por el guion más $350 diarios durante la filmación (menos de $30,000 en total).

La película fue filmada en apenas 28 días sin permisos ni extras al estilo guerrilla en las calles de Filadelfia. La mayoría de las escenas de Rocky corriendo fueron improvisadas cuando el equipo simplemente conducía, veía una locación interesante, Stallone bajaba corriendo mientras el director John G. Avildsen filmaba desde la puerta lateral de la camioneta. Un vendedor de frutas arrojó una naranja a Stallone durante el rodaje y la toma quedó en el corte final, el vendedor no sabía qué película era ni quién era Stallone. La escena de la pista de hielo originalmente estaba escrita para 300 extras pero la producción no podía pagarlos, cuando Stallone llegó a rodar quedó horrorizado porque solo había un extra, improvisando apresuradamente la escena tal como existe convirtiéndose en una de las más populares de toda la saga. La icónica escena de las escaleras del Museo de Arte de Filadelfia tampoco estaba planeada originalmente, Stallone improvisó el momento y su energía y entusiasmo lo convirtieron en el más emblemático de la franquicia. El perro Butkus era el perro de la vida real de Stallone, las tortugas «Cuff» y «Link» también eran suyas manteniéndolas vivas hasta 2019 apareciendo nuevamente en Rocky Balboa (2006).

Rocky se estrenó el 3 de diciembre de 1976 y nadie esperaba mucho de ella, pero el boca a boca la convirtió en fenómeno de taquilla recaudando $225 millones mundialmente con un costo de solo $1.1 millones. Ganó tres premios Oscar incluyendo Mejor Película derrotando a Taxi Driver, Mejor Director para John G. Avildsen y Mejor Edición de Película, recibiendo diez nominaciones totales incluyendo Mejor Actor para Stallone. Vincent Canby del New York Times destrozó la película críticamente pero el productor Winkler entró a una sala de cine durante la proyección final y vio al público de pie gritando a la pantalla y celebrando cada trompada de Rocky. Chuck Wepner demandó a Stallone en 2003 reclamando $15 millones en compensación ya que Rocky estaba basado en su vida pero nunca recibió crédito ni dinero, el caso se cerró en 2006 con un acuerdo extrajudicial por una cantidad no revelada pero Wepner ganó el derecho de afirmar oficialmente que fue la inspiración de la película. El videojuego Rocky Super Action Boxing de 1983 para ColecoVision desarrollado y publicado por Coleco Industries fue el primer videojuego con licencia basado en la franquicia Rocky, siendo uno de los pocos juegos en soportar el Super Action Controller de Coleco, un joystick único estilo «nudillo de acero» permitiendo a los jugadores golpear y bloquear usando cuatro botones de acción de colores mientras se movían alrededor del ring.