Treinta años después de la primera película, Sylvester Stallone retomó el personaje a los 59 años en lo que parecía una locura para todos. El desarrollo comenzó tras expresar su profundo pesar por el desastroso resultado de Rocky V en 1990, considerada una conclusión decepcionante para la franquicia. El presupuesto fue modesto, apenas 24 millones de dólares, y Stallone tuvo que ponerse en forma rapidísimo porque decidió filmar primero la pelea contra Dixon, para luego engordar y grabar las escenas previas donde se muestra su vida melancólica en Filadelfia. La estrategia funcionó porque cumplió 60 años cuando la película triunfaba en las taquillas de medio mundo. El trailer se convirtió en uno de los más vistos de la historia de Yahoo cuando salió en julio de 2006.
Stallone supo aprovechar un evento real de HBO para dar autenticidad brutal a la película. Convenció a la cadena para que le permitiera usar el evento de Bernard Hopkins contra Jermaine Taylor en el Mandalay Resort de Las Vegas, usando el formato real de HBO, la multitud real, hasta la configuración real de la conferencia de prensa. La escena donde Rocky camina por la cortina hacia el ring fue filmada con la multitud real del evento Hopkins-Taylor. Stallone esperaba que no abuchearan o causaran problemas, pero cuando hizo su entrada como Rocky, todo el edificio le dio una ovación de pie y comenzó a corear «ROCKY, ROCKY» completamente espontáneo. Según los realizadores, el mayor aplauso de la noche fue para Rocky, no para ninguno de los peleadores reales. Para las escenas de pelea, tanto Stallone como Antonio Tarver se dieron puñetazos verdaderos y usaron efectos de sonido realistas, convirtiéndola en la pelea más auténtica de todas las películas de boxeo según expertos.
La película se estrenó el 20 de diciembre de 2006 y recaudó $156 millones mundialmente, superando todas las expectativas y borrando el mal sabor de boca de Rocky V. El videojuego Rocky Balboa llegó en 2007 exclusivamente para PSP, desarrollado por Ubisoft. Similar en estilo a Rocky Legends, incluía metraje de cada película Rocky mostrando la preparación para las grandes peleas de la serie. El modo principal «Historical Fights» enfrenta a Rocky contra todos sus oponentes a través de la franquicia, desde Spider Rico hasta Mason Dixon. Una vez Rocky vence a todos, el modo historia se invierte y la primera pelea se convierte en «Spider Rico VS Rocky» y la última en «Mason Dixon VS Rocky Balboa». El menú principal sincronizaba los movimientos de los personajes entre películas, por ejemplo Rocky a punto de lanzar puñetazo derecho a Clubber Lang en Rocky III, cortando al mismo puñetazo siendo lanzado a Ivan Drago en Rocky IV.
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