Hay teclados y luego hay proyectos. El Corne pertenece a la segunda categoría: un teclado mecánico dividido, de solo 42 teclas, diseñado por un japonés aficionado a los cornetes de chocolate, con planos abiertos en GitHub y un proceso de montaje que puede llevarte más de 11 horas si decides hacerlo desde cero. ¿Por qué alguien querría pasar por todo eso? Esta es la historia completa.
¿Qué es el Corne y qué lo hace especial?
El Corne tiene tres características que lo distinguen de cualquier teclado convencional.
La primera es que es un teclado split: cada mitad es un sistema completamente independiente, con su propio controlador, su propio puerto USB y su propia electrónica. Las dos mitades se comunican entre sí a través de un pequeño cable de jack, igual al de unos auriculares. Esto permite colocar cada mitad exactamente donde resulte más cómodo para las manos, reduciendo la tensión en muñecas y hombros.
La segunda es que es un proyecto open source bajo licencia MIT. Los esquemáticos de la PCB, la lista de componentes y el software están disponibles públicamente en un repositorio de GitHub. Cualquiera puede descargar los archivos, mandar a fabricar la placa y construir su propio Corne desde cero. La mayoría de los componentes —salvo los sockets hot-swap de Kailh— se consiguen en cualquier tienda de electrónica.
La tercera, y la más llamativa, es su layout de 42 teclas con sistema de capas. A primera vista intimida: ¿dónde están los números? ¿Dónde están las flechas? ¿Dónde está la función de escape? La respuesta es que están ahí, solo que en capas. La primera capa tiene las letras y modificadores básicos. Presionando una tecla con el pulgar se accede a una segunda capa donde esas mismas teclas se convierten en otras. Una tercera tecla del pulgar da una capa más, y presionando ambas a la vez se accede a una cuarta. Todo el teclado está disponible sin mover apenas las manos de su posición natural.
La curva de aprendizaje es real y no pequeña. Pero para quienes se adaptan, la ganancia en velocidad y comodidad —especialmente al programar— justifica el esfuerzo.
El creador: Kosuke Adachi (Foostan)
El Corne fue diseñado por el japonés Kosuke Adachi, conocido en internet como Foostan, que ha creado varios teclados split y accesorios originales. El Corne surgió como una versión más ergonómica del ELYX, otro de sus diseños. En cuanto al nombre: viene del Chocolate Cornet, el cuerno de chocolate típico de las pastelerías japonesas.
Opciones para conseguir uno
Hay varios niveles de implicación posibles:
- Completamente montado: hay vendedores que lo venden ya listo para usar, solo conectar.
- Kit semi-montado: viene con la base lista y solo hay que instalar switches y keycaps.
- Kit de componentes: la PCB fabricada y todos los componentes electrónicos incluidos. Solo hay que soldar todo. Es la opción más técnica y la que más tiempo lleva.
- Desde cero absoluto: mandar fabricar la PCB con los archivos de GitHub y comprar cada componente por separado.
Los controladores recomendados son los Pro Micro, aunque versiones alternativas tipo Leonardo con USB-C ofrecen mejor conectividad que el Micro USB original.
El proceso de montaje: 11 horas y muchas soldaduras
El montaje del kit de componentes tiene varios pasos, algunos más complicados que otros.
Diodos SMD
El primer paso es soldar los 42 diodos, 21 por mitad. Son componentes de tipo SMD (Surface Mount Device), que idealmente se sueldan con pistola de aire caliente y pasta de estaño. Con un soldador convencional es posible pero tedioso. Los diodos tienen polaridad, hay que prestar atención a la pequeña línea que indica la dirección correcta. Su función es garantizar el N-key rollover: que el teclado detecte correctamente cualquier combinación de teclas simultáneas sin falsos positivos.
LEDs RGB
La parte más larga y complicada del montaje. Hay dos tipos: los que iluminan la parte inferior del teclado y los que iluminan cada tecla individualmente. Todos son SMD, todos tienen cuatro pines y todos tienen una orientación específica marcada con pequeños triángulos en la PCB. Los LEDs están interconectados en cadena, lo que significa que si uno falla todos los siguientes dejan de funcionar. El truco para diagnosticarlos es tener a mano el diagrama de orden de conexión de la PCB, que permite identificar exactamente dónde se interrumpe el circuito.
Esta sección es opcional: el teclado funciona perfectamente sin RGB. Solo es para quienes quieran las luces.
Jack TRRS y protocolo I2C
El conector que une las dos mitades del teclado usa un jack TRRS (Tip Ring Ring Sleeve), el mismo formato físico de los auriculares con micrófono. Aunque el conector es de audio, aquí transporta datos digitales mediante el protocolo I2C: una especie de código morse eléctrico que los dos controladores arduino de cada mitad saben interpretar. La mitad derecha actúa como slave y envía una señal a la izquierda cada vez que se presiona una tecla.
Pantallas OLED
El Corne incluye dos pequeñas pantallas OLED que muestran información en tiempo real: la tecla presionada en ese momento, el logo del proyecto o cualquier imagen que se configure en el firmware. No son imprescindibles pero añaden un factor visual que resulta difícil de ignorar.
Firmware: QMK y VIA Configurator
Los Pro Micro se programan con QMK (Quantum Mechanical Keyboard), un firmware open source compatible con cualquier teclado basado en arduino. QMK se flashea en el controlador a través de USB antes de soldarlo a la placa. Una vez instalado, el teclado puede configurarse visualmente con el VIA Configurator, que permite redefinir qué hace cada tecla en cada capa, ajustar el RGB y crear macros sin necesidad de recompilar el firmware.
Sockets Kailh y ensamblaje final
Los sockets de Kailh convierten los agujeros de la PCB en zócalos hot-swap: los switches se encajan y se extraen a presión sin necesidad de soldadura. Esto permite cambiar de switches en cualquier momento sin herramientas. El chasis es un sandwich de tres PCBs (base, placa principal y plate superior) separadas por espaciadores atornillados. Simple, funcional y sorprendentemente sólido.
Los switches: C3 Equals Dragon Fruit
Para este montaje se eligieron los C3 Equals Dragon Fruit, parte de la familia TKC Fruit, fabricados por JWK (también conocidos como Durock). Son switches tácticos sin click: tienen una pequeña sensación al presionar a mitad del recorrido, similar a un Cherry Brown o Gateron Brown, pero con materiales considerablemente más interesantes.
La caja exterior es de UHMWPE (polietileno de ultra alto peso molecular), un plástico formado por cadenas de polímeros extraordinariamente largas que le otorgan una resistencia excepcional al desgaste y, crucialmente, un coeficiente de fricción muy bajo. Además es autolubrificante: con el uso tiende a suavizarse aún más. El vástago central es de POM, otro plástico de baja fricción y autolubrificante. El resultado son switches que de fábrica ya son muy suaves, y que admiten lubricación adicional para suavizarlos todavía más.
En este caso se procedió a desmontar cada switch individualmente y lubricarlos con Tribosys 3204, un lubricante específico para teclados mecánicos. Cuarenta y dos switches. Uno por uno.
Keycaps: sin leyendas, sin miedo
La elección de keycaps recayó en los GMK Dots, un kit minimalista sin ninguna leyenda impresa. Esto puede parecer contraproducente en un teclado que ya de por sí tiene un layout difícil de memorizar, pero tiene una lógica: quien domina la mecanografía no mira el teclado al escribir. Las leyendas son una referencia para quienes aún no han interiorizado la posición de cada tecla. Sin ellas el teclado gana en estética y obliga a aprender de verdad la distribución.
Conclusión: una obra de artesanía electrónica
Once horas de trabajo, 42 diodos soldados a mano, decenas de LEDs SMD, switches lubricados individualmente y un firmware open source configurado tecla por tecla. El Corne no es el teclado más práctico del mercado ni el más fácil de usar. Pero es uno de los proyectos más completos que puede abordar alguien con interés en la electrónica, el hardware personalizado y la cultura maker.
Que sus planos estén en GitHub y que cualquiera pueda replicarlo desde casa, con los mismos componentes y el mismo software que usó su creador original, es exactamente lo que hace que proyectos como este sean importantes más allá del teclado en sí.
Línea de tiempo del Video
0:00 Intro
0:21 Sponsor
1:05 Montando un HELIDOX CORNE (peculiaridades)
3:17 ¿Cómo usar este teclado?
4:18 ¿Quién es Kosuke Adachi (Foostan)?
4:49 Componentes ¿Dónde y cómo conseguirlos?
5:59 Comenzamos el montaje
7:19 Soldando los diodos
8:11 Soldando los leds
9:29 Jack para TRRS
10:17 I2C (inter-integrate circuit)
10:44 Soldamos los pines para las pantallas OLED
11:13 Pro micro y firmware (qmk)
12:55 Soldando los sockets de kailh
13:26 Recta final
14:15 Estos son los switches, ¿Por qué los elegí?
16:49 Desmontaje y lubricación de los switches
17:15 Colocación de los switches
18:04 ¿Qué keycaps le ponemos?
19:32 Probando el teclado
22:15 Impresiones personales sobre el teclado
22:54 Planos finales
23:19 Despedida
