Si estás pensando en comprar tu primer teclado mecánico, una de las primeras preguntas que vas a encontrar es qué tipo de switch elegir. Los switches Cherry MX son los más populares del mercado y vienen en varios colores, cada uno con un comportamiento distinto. Esta guía explica cómo funcionan, qué los diferencia y cuál es el más adecuado según el uso que le vayas a dar.
Qué es un switch y cómo funciona
Un switch o interruptor es la pieza principal de la que se compone cada tecla en un teclado mecánico. Está formado por un muelle y varias piezas de plástico, se suelda a la placa del teclado mediante dos pines y en la parte superior tiene una cruz donde encaja el keycap, la pieza de plástico que recubre el interruptor y que es lo que tocamos al escribir. Dicho de otra forma, en un teclado mecánico cada tecla es la combinación de un switch y un keycap.
El funcionamiento eléctrico es muy simple. El switch es un componente con dos estados: deja pasar la corriente o no la deja pasar. En reposo no deja pasar la corriente. Dentro del switch hay dos piezas metálicas separadas por una pieza de plástico con forma de rampa. Cuando presionamos la tecla, la pieza metálica recorre esa rampa hasta llegar al punto donde hace contacto con la otra pieza. En ese momento el circuito se cierra, la corriente pasa y la tecla queda registrada. Ese momento se llama punto de actuación. Cuando soltamos la tecla, el muelle la devuelve a su posición inicial.
Una diferencia importante respecto a los teclados de membrana es que en los mecánicos el punto de actuación está aproximadamente a la mitad del recorrido de la tecla, no al final. Esto significa que no hace falta apretar la tecla hasta el fondo para que se registre, lo que reduce la fatiga en sesiones largas y permite pulsar teclas con mayor rapidez.
Cherry: la marca que definió el estándar
Cherry es el fabricante de teclados mecánicos más antiguo que aún sigue en activo. Fue fundada en 1953 por Walter Cherry en el sótano de un restaurante en Illinois, Estados Unidos. Actualmente su fábrica se encuentra en Alemania. El modelo MX fue introducido en 1985 y desde entonces se ha convertido en el estándar de referencia del sector.
Los Cherry MX negros fueron los primeros en comercializarse y siguen vendiéndose hoy. Los marrones aparecieron en 1994 y son actualmente los más populares. Los azules llegaron en 2007 y los rojos en 2008. Con los años se han añadido más variantes como el rosa, el plateado, el verde, el blanco y varios otros.
Existen otras marcas de switches como Gateron o Kailh que son imitaciones de los Cherry MX, algunas con mejor calidad y otras con peor. Se encuentran habitualmente en teclados mecánicos de precio reducido importados de China. Conocer bien los Cherry MX originales permite también evaluar mejor estas alternativas.
Las tres familias de switches: lineal, táctil y clicky
Todos los switches Cherry MX pertenecen a una de estas tres familias según el tipo de respuesta que ofrecen al llegar al punto de actuación. Entender esta distinción es la clave para elegir bien.
Switches lineales: suavidad y velocidad
Los switches lineales no tienen ningún sonido ni tacto especial en el punto de actuación. El recorrido es completamente uniforme de principio a fin, como si simplemente estuvieras comprimiendo un muelle. No hay señal que te indique cuándo la tecla ha sido registrada.
Esta característica los hace especialmente populares para gaming, en particular para shooters. Al no tener resistencia adicional en el punto de actuación, permiten presionar y soltar teclas con mucha rapidez y mantener el dedo cerca del punto de actuación para entrar y salir continuamente sin levantar la mano.
Los dos switches lineales más populares de Cherry MX son los siguientes.
Los Cherry MX Black, los más antiguos, son lineales pero con una resistencia algo mayor que otros switches de la misma familia. Esa dureza adicional reduce los errores involuntarios al escribir, ya que cuesta un poco más presionar una tecla por accidente. Son recomendados especialmente para escritura, aunque también tienen usuarios en gaming.
Los Cherry MX Red son los lineales más ligeros y los más recomendados para gaming competitivo, sobre todo en shooters. Su baja resistencia permite movimientos rápidos con poco esfuerzo, lo que resulta ideal para juegos donde se presionan teclas de movimiento de forma continua durante horas.
Switches táctiles: respuesta sin ruido
Los switches táctiles son muy similares a los lineales, con una diferencia importante: tienen una pequeña irregularidad justo en el punto de actuación. En ese momento la tecla ofrece un poquito más de resistencia antes de ceder, lo que produce una sensación perceptible al tacto. No es un sonido sino una señal física que indica exactamente cuándo la tecla ha sido registrada.
Esta retroalimentación táctil los hace los más valorados por el público general, ya que ofrecen una experiencia de escritura más informativa sin el ruido de los switches clicky. Son recomendados para cualquier tipo de uso, tanto escritura como gaming.
El switch táctil más popular de Cherry MX es el marrón, el más vendido de toda la gama y el que mejor equilibra rendimiento en gaming y comodidad en escritura.
Switches clicky: tacto y sonido combinados
Los switches clicky combinan la retroalimentación táctil con un sonido audible en el punto de actuación. Dentro del switch hay una pequeña barrera de plástico que añade resistencia justo antes del punto de actuación. Cuando esa barrera se supera produce el clic característico que define a este tipo de switch. La experiencia es comparable a presionar el botón de un bolígrafo: ese clic mecánico en el punto exacto de actuación.
El sonido y el tacto de los switches clicky generan opiniones muy divididas. Para muchos resultan satisfactorios y agradables, con un componente casi nostálgico que hace que escribir en ellos sea una experiencia en sí misma. Para otros resultan ruidosos y fatigantes en sesiones largas. Son ideales para escritura y tienen muchos seguidores apasionados, pero no son recomendables en entornos compartidos donde el ruido pueda molestar.
El switch clicky más popular de Cherry MX es el azul, el más conocido de toda la gama junto con el rojo y el marrón.
Resumen comparativo: cuál elegir según el uso
Para gaming competitivo, especialmente shooters, los Cherry MX Red son la opción más habitual por su ligereza y respuesta rápida. Para gaming en general con algo más de control en las pulsaciones, los Cherry MX Black ofrecen esa resistencia adicional que minimiza los errores. Para escritura en entornos silenciosos donde se valora la retroalimentación táctil, los Cherry MX Brown son la opción más equilibrada y la más recomendada como primer teclado mecánico. Para escritura en casa o entornos donde el ruido no sea un problema y se quiera la máxima satisfacción táctil y sonora, los Cherry MX Blue son la elección más popular.
Una última consideración: los switches Cherry MX originales tienen una vida útil certificada de 100 millones de pulsaciones por tecla. Las imitaciones de otras marcas varían mucho en calidad y durabilidad, aunque algunas como Gateron han ganado una reputación bastante sólida en los últimos años como alternativa económica de calidad aceptable.
