Durante años, la única razón convincente para usar un MacBook en lugar de un portátil Windows era la batería. Entre 12 y 22 horas de autonomía real, la posibilidad de desenchufarlo y seguir trabajando con plena potencia y sin que la pantalla bajase el brillo automáticamente. En el mundo Windows, desconectar el cargador significaba ansiedad y pérdida de rendimiento. Eso era así, por lo menos hasta 2024.
La alianza entre Microsoft y Qualcomm para llevar los procesadores Snapdragon X al mundo de los portátiles Windows cambió la conversación. Y el Asus ZenBook A14, con su Snapdragon X Plus, es uno de los mejores representantes de esta nueva generación. Esto es lo que dice un mes de uso real como portátil principal.
Cómo llegamos hasta aquí: la historia detrás del Snapdragon X
El iPhone, ARM y la revolución silenciosa
Para entender qué es el Snapdragon X y por qué importa, hay que viajar a 2006. Apple estaba desarrollando el primer iPhone y necesitaba un procesador eficiente para el dispositivo. Le pidieron a Intel que fabricara algo a medida. Intel dijo que no: tenía cosas más importantes que hacer que atender a una apuesta sin garantías de éxito.
Apple acabó trabajando con Samsung, que se basó en los diseños de ARM. ARM no fabrica chips sino que diseña las arquitecturas que otros fabricantes licencian para producir los suyos. El primer iPhone llevaba uno de esos chips y fue un éxito. A partir de ahí, Apple profundizó en el control de su propio silicio: compró Palo Alto Semiconductor, empezó a modificar los diseños de ARM por su cuenta y sacó el Apple A6, el doble de potente que su predecesor. Desde ese momento, el chip del iPhone ha sido cada año el procesador de móvil más potente del mercado.
El salto a los Mac: Apple Silicon
En 2020 Apple anunció el fin de su relación con Intel y la transición a Apple Silicon: procesadores basados en la misma arquitectura ARM que ya usaba en sus iPhones e iPads, adaptados para ordenadores. Los primeros fueron los M1. Hoy van por la cuarta generación, el M4.
Gerard Williams III y el origen del Snapdragon X
El ingeniero principal detrás del diseño del M1 fue Gerard Williams III, director de arquitectura de plataforma de Apple desde el A6 hasta el primer chip para Mac. En 2019, antes del lanzamiento del M1, decidió abandonar Apple junto a dos ingenieros de confianza y fundó su propia empresa: Nuvia, dedicada a crear procesadores para servidores basados en ARM.
Apple demandó, el proceso quedó en el aire, y en 2021 Qualcomm compró Nuvia por 1.400 millones de dólares. Qualcomm, el fabricante del Snapdragon que llevan la mayoría de los móviles Android, vio la oportunidad de entrar en el mercado de portátiles usando exactamente el mismo equipo que había diseñado el M1. En 2024 lanzaron el resultado: el Snapdragon X.
Existen dos variantes:
- Snapdragon X Elite: 12 núcleos, máximo rendimiento.
- Snapdragon X Plus: versiones de 10 y 8 núcleos, orientadas a la gama media-alta.
El Asus ZenBook A14: el rival directo del MacBook Air
El ZenBook A14 es un portátil de 14 pulgadas diseñado expresamente para competir con el MacBook Air. Sus características principales:
- Peso: menos de 1 kg, inferior al MacBook Air.
- Material: ceraluminium, una aleación de aluminio y cerámica que produce una superficie con tacto de piedra, resistente a los arañazos y especialmente ligera.
- Pantalla: OLED de 14 pulgadas. Apple no tiene OLED en ningún MacBook a día de hoy.
- Conectividad: HDMI, USB-C, USB-A y jack de auriculares. Mucho más completo que el MacBook Air, que solo ofrece dos puertos USB-C.
- Procesador: Snapdragon X Plus (versión de 10 núcleos en la configuración analizada).
La prueba más importante: la batería
El resultado es sorprendente y prometedor. Con el brillo a la mitad y el volumen activado, el ZenBook A14 aguantó casi las mismas horas que el MacBook Air M4 en dos tipos de pruebas distintas:
- Reproducción de vídeo continua: playlist en bucle hasta agotar la batería. Diferencia de aproximadamente una hora respecto al MacBook Air, favorable al Mac.
- Trabajo de ofimática: navegación web, escritura, investigación. Resultados muy similares entre ambos.
Para un portátil Windows, esto es histórico. Ninguna otra plataforma ha conseguido acercarse a la autonomía del MacBook Air. Y a diferencia de los portátiles Intel o AMD, el Snapdragon mantiene un rendimiento estable cuando está desconectado, sin recortes agresivos de potencia ni bajadas de brillo automáticas.
Rendimiento: dónde gana y dónde pierde frente al M4
Rendimiento mononúcleo
El M4 gana sin discusión. El rendimiento mononúcleo afecta directamente a la fluidez del día a día: abrir aplicaciones, navegar por internet, trabajar con Excel o Figma, moverse entre ventanas. El Mac responde más rápido y se nota al usarlo junto al ZenBook.
Rendimiento multinúcleo
Aquí la situación mejora considerablemente. El Snapdragon X Elite se acerca mucho al M4 en tareas que aprovechan múltiples núcleos: edición de vídeo, compilación de código, renders en Blender, virtualización. El X Plus queda un 30-33% por detrás, algo esperable dado que tiene menos núcleos.
Gráficos integrados
Este es el apartado más desequilibrado. El M4 supera claramente al Snapdragon X en rendimiento gráfico, lo que se traduce en diferencias notables en programas como DaVinci Resolve, Adobe Premiere o Blender. El ZenBook puede hacer edición de vídeo básica, pero no es el portátil adecuado para ese tipo de trabajo.
Eficiencia energética
En tareas de alto rendimiento, el Snapdragon X puede consumir más que el M4, agotando la batería más rápido en momentos de carga elevada. La ventaja en autonomía es más pronunciada en uso ligero y moderado que en trabajo intensivo.
En resumen: el mejor Snapdragon X no alcanza el rendimiento del M4 más básico de Apple. Es un dato importante y honesto.
El problema del ecosistema: ARM vs X86
El Snapdragon X usa arquitectura ARM, no X86. Prácticamente todo el software de Windows (Chrome, Photoshop, juegos, controladores, herramientas profesionales) está compilado para X86. Para resolverlo, Microsoft ha creado dos soluciones:
- Windows nativo para ARM: una versión del sistema operativo optimizada para esta arquitectura, mejorada significativamente desde las primeras iteraciones.
- Traductor de código en tiempo real: convierte los programas X86 a ARM al vuelo. La primera vez que se ejecuta un programa la traducción se guarda en caché, haciendo que las siguientes cargas sean más rápidas.
Lo que funciona sin problemas
- Microsoft Office completo (Word, Excel, PowerPoint, Outlook)
- Navegadores: Edge, Chrome
- Aplicaciones de productividad: Notion, Slack, Discord, WhatsApp, Spotify, Zoom, Teams
- Suite de Adobe (Photoshop, Illustrator, Lightroom, Premiere Pro) en proyectos básicos
- Figma, sin problemas y con buen rendimiento
- Visual Studio Code y Visual Studio 2022 ARM64 Preview
Lo que no funciona o tiene problemas
- Google Drive para escritorio: no funciona. La versión web sí.
- Tabletas Wacom: problemas de compatibilidad reportados.
- VPNs: algunos usuarios han tenido problemas de funcionamiento.
- Juegos con anticheat: títulos como Fortnite, Destiny o Apex Legends bloquean el anticheat porque no es compatible con ARM.
- Software corporativo antiguo: ERPs, herramientas de desarrollo interno o aplicaciones propietarias de empresa pueden no funcionar.
- Docker completo: funciona con contenedores Linux ARM64, pero sin soporte completo para los flujos de trabajo habituales.
Construcción y pantalla: donde el ZenBook sorprende
El material ceraluminium produce una sensación diferente a cualquier MacBook. Pesa notablemente menos, lo que en un principio genera cierta desconfianza sobre su robustez. El chasis se flexiona algo más que el aluminio del MacBook Air. Habrá que ver cómo aguanta el uso intenso a lo largo de meses.
Dicho esto, el acabado cerámico tiene una ventaja real: prácticamente no se raya y no deja huellas. A cambio, el aspecto mate y tipo piedra puede no gustar a quien prefiere superficies más brillantes.
Curiosamente, el MacBook Air en sus últimas generaciones también ha bajado la calidad de construcción. Con un año de uso se aprecian marcas del teclado en la pantalla, pequeñas muescas por golpes dentro de la mochila y un chasis más fino que en generaciones anteriores. Apple ha sacrificado algo de robustez en el Air para potenciar las ventas del MacBook Pro, que mantiene una calidad de construcción superior.
Donde el ZenBook gana claramente es en la pantalla OLED. Apple sigue sin ofrecer OLED en sus portátiles en 2025. Los negros profundos, la fidelidad de color y el menor consumo energético de esta tecnología representan una ventaja objetiva del ZenBook sobre el MacBook Air.
En cuanto a los puertos, la diferencia es considerable a favor del ZenBook: HDMI nativo, USB-A, USB-C y jack de auriculares. El MacBook Air solo tiene dos USB-C, lo que obliga a usar adaptadores para prácticamente cualquier periférico que no sea USB-C.
Precios y conclusión: ¿para quién tiene sentido el Snapdragon X?
El MacBook Air M4 base cuesta aproximadamente 1.099 euros. Para subirlo a 32 GB de RAM hay que añadir 200 euros más. El ZenBook A14 con Snapdragon X Plus y 32 GB de RAM ronda los 1.100-1.200 euros.
Con precios similares, el M4 gana en rendimiento general, especialmente en gráficos y tareas creativas exigentes. El ZenBook ofrece pantalla OLED, más puertos nativos y un peso inferior a 1 kg.
El Snapdragon X tiene sentido para quien:
- Necesita específicamente Windows y no quiere usar Mac por requisitos de trabajo o preferencia personal.
- Prioriza la autonomía de batería por encima del rendimiento en tareas creativas pesadas.
- Valora la pantalla OLED y la conectividad completa.
- No depende de software incompatible con ARM (anticheat, herramientas corporativas antiguas, Docker avanzado).
No tiene sentido para quien:
- Edita vídeo, hace renders o trabaja con herramientas gráficas exigentes de forma habitual.
- Necesita ejecutar software que no es compatible con ARM.
- El sistema operativo le es indiferente y busca el máximo rendimiento por euro.
El Snapdragon X es una primera generación prometedora con mucho potencial, pero todavía no alcanza el nivel de refinamiento que Apple ha conseguido con años de ventaja en la integración entre hardware y software. La buena noticia es que la competencia en este segmento acaba de empezar.
¿Usas portátil Windows o Mac como equipo principal? ¿La batería es un factor decisivo para ti? Cuéntanos en los comentarios.
