Podcast Game Makers Notebook episodio 322 entrevista a Jonathan Smith

Trent Kusters conversa con Jonathan Smith, vicepresidente de producto de TT Games. Juntos hablan sobre su trayectoria desde The LEGO Company hasta TT Games y su labor para definir los pilares de un juego de LEGO; la importancia del trabajo en equipo y la coherencia para lograr un éxito sostenido; la colaboración con DC para trasladar todo el universo de Batman a una experiencia definitiva con «LEGO® Batman™: Legacy of The Dark Knight»; y cómo lograron equilibrar el tono crudo de la franquicia de Batman con la alegría y el espíritu lúdico de la marca LEGO.

A continuación el texto adaptado de la Transcripción:

Aquí tienes la traducción adaptada a una ficha de entrevista en español:

Ficha de entrevista: Jonathan Smith (TT Games) en Game Makers Notebook

Entrevistador: Trent Custers (League of Geeks)
Invitado: Jonathan Smith, Vicepresidente de Producto en TT Games
Tema: La evolución de los juegos LEGO, el desarrollo de LEGO Batman: Legacy of the Dark Knight y la filosofía del estudio.

Introducción

Trent Custers conversa con Jonathan Smith, figura clave en TT Games, los desarrolladores detrás de LEGO Star Wars y numerosos títulos LEGO. Smith comparte su experiencia desde sus inicios en la industria hasta su transición al grupo LEGO y luego a TT Games, destacando la importancia del trabajo en equipo y la consistencia que han definido el éxito del estudio durante más de 20 años.

Primeros años y formación

Smith recuerda su primer contacto con los videojuegos en el laboratorio de computación de su padre, donde jugaba a títulos como Lander, Zork y Defender antes de que existieran los arcades. En el Reino Unido, la llegada del ZX80 y ZX81 de Clive Sinclair fue revolucionaria: poder controlar el televisor y cambiar lo que aparecía en pantalla le pareció mágico.

Inicios profesionales

Comenzó escribiendo sobre videojuegos para revistas como PC Gamer y Edge. Junto a colegas, colaboró en un libro sobre la historia de los videojuegos. Posteriormente, se unió a Codemasters, donde trabajó con estudios externos como Bohemia Interactive (Operation Flashpoint) y Rebelact en Madrid. Más tarde, al ver un anuncio que decía «vamos a hacer juegos de LEGO», decidió unirse al grupo LEGO.

Fundación de TT Games

En 2002, el grupo LEGO buscaba explorar nuevos tipos de juegos. Tom Stone, ex-EA, lideraba la iniciativa. La pregunta central era: ¿qué debería ser un juego de LEGO? La respuesta debía basarse en los valores de la compañía y en la diversión. Se asociaron con Traveller’s Tales, estudio con experiencia en licencias como Disney, Mickey Mouse, Sonic y Crash Bandicoot. Así nació LEGO Star Wars.

Poco después, Smith y Stone dejaron LEGO para fundar TT Games, combinando desarrollo y publicación bajo licencia. La compañía fue adquirida por Warner Bros. tras el éxito del primer LEGO Batman en 2008.

Los pilares de un juego LEGO

Smith define los juegos LEGO por su sensibilidad, dedicación a crear alegría en cada interacción, y su enfoque en el encanto y el humor. El mundo LEGO es seguro pero emocionante, lleno de sorpresas, donde se recompensa la exploración y la travesura. Estos principios han sido consistentes desde el inicio.

Equipo y proceso

El «secreto» de TT Games es la «consistencia y calidad de su gent». Muchos empleados llevan más de 20 años en el estudio y son líderes en sus disciplinas. No es un proceso rígido lo que crea el efecto, sino la forma en que trabajan juntos, se comunican y se retroalimentan. La continuidad del equipo les da una ventaja en una industria difícil.

Colaboración con DC y Warner Bros.

Trabajar con DC ha sido muy fluido gracias a la confianza mutua y a que ambos forman parte de Warner Bros. Para «Legacy of the Dark Knight», el objetivo fue crear «el juego definitivo de Batman», abarcando más de 80 años de historia del personaje en cómics, cine, televisión y videojuegos. DC apoyó la visión y aportó ideas constantemente.

Definiendo Batman

El juego destila décadas de historias en un arco coherente que sigue el viaje de Bruce Wayne para convertirse en Batman, construir la Batcueva, formar una familia de aliados y enfrentar amenazas cada vez mayores. También incluye innumerables referencias, huevos de pascua y sorpresas para los fans.

En cuanto al combate, se inspiraron en la serie «Arkham» de Rocksteady, pero adaptaron la experiencia para que fuera accesible, con un enfoque único en gadgets, cooperativo local y cambio de personajes.

Construcción de mundos abiertos

TT Games ha evolucionado sus hubs y mundos abiertos desde «LEGO Star Wars» hasta «LEGO Star Wars: Skywalker Saga» y ahora «LEGO Batman: Legacy of the Dark Knight». Para este título, crearon una Gotham City más vertical, con lugares emblemáticos, secretos y la posibilidad de planear desde lo alto y aterrizar estrepitosamente.

Equilibrio tonal

El reto fue equilibrar la oscuridad de Batman con el humor y encanto de LEGO. El punto de partida fue el personaje y sus temas profundos: el miedo, el trauma, la pérdida y la construcción de una nueva familia. La historia se toma en serio, sin parodiar, pero con espacio para el humor y la ligereza. La muerte de los Wayne, por ejemplo, se trata con respeto pero con toques LEGO.

Evolución de los hubs

El hub ha evolucionado desde menús directos en «LEGO Star Wars» hasta la Batcueva como base de operaciones y Gotham City como mundo abierto. La clave es dar a los jugadores elección y un hogar en el juego.

Conclusión

Trent agradece a Smith su tiempo y destaca la dedicación y calidad del equipo de TT Games. Smith responde con amabilidad y satisfacción por la conversación.

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Acerca de este Podcast

Tienen ante ustedes una serie de conversaciones que profundizan con los creadores de videojuegos acerca del día a día del negocio y el oficio del entretenimiento interactivo, explorando junto a algunos de los principales protagonistas de D.I.C.E. (Diseño. Innovar. Comunicar. Entretener.)

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